はずる キャスト ａ＆ａはレベルに拘るな。

　
　「はずる」の新作「ＣＡＳＴ ａ＆ａ（キャスト エーアンドエー）」が８月に発売になっている。そのLEVEＬ（難易度）は星二ッである。

　はずるシリーズで、難易度が低い品は本当に簡単なものが多い。特にレベル1、２は気を付けないといけない。それを理解して購入するのであれば、一向に構わないのだが、純粋にパズルとして楽しみたい人によっては拍子抜けしガッカリしてしまう。

　勿論、難しければ難しいほど良いと云うものではないのは当然であるが、愉しめる時間や熱中度を考えると、自ずと期待度は低くなってしまうし、同じような値段であったなら躊躇し手を伸ばし難い。

　されど、ａ＆ａはレベル２である。だが、これは「難易度という物差しではずるを選別するべからず！」と強く言える出来映えである。ならば星二ッが不適切かと問われたら、そう評価する人もいるのでしょうと答えたい。

　金色と銀色の似たようなａ形で、「ああ、またＣ環ネ」が人を惑わす。単純で変な挙動のないシンプルさは、低難易度への偏見が加わり手強さに妙に感心するだろう。

　似たような動きや形は、戻す時にもハードルとなり、かつ、一度クリアできたからといっても、次も同じように悩む可能性を秘めている。それこそがこの星二ッつを侮るなかれと云う所以である。

　いやいや、やはり星二ッが適切だと捉える人も少なくはないだろうが、本当に苦戦し悲観している初心者に難解なヒントを。もし、永六輔さんがご存命だったら「エートエーハエー、エーロクダ」。

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嗚呼、超辛口のパズルがあってもいいじゃないか！はずる キャスト チューブ。

　はずるの新作キャストパズル「はずる キャスト チューブ(CAST TUBE)」が10月下旬に発売になっている。

　ゲームレベルは星５コで、かなり難しいことになっているが、そこは評価が分かれるだろう。けれども個人的には、素晴らしいパズルであると断言したい。

　もしも、メーカーがしっかりと腹を括り、更に鋭い形で世に提供していたのであれば、堂々とキャストパズル名品群のトップクラスに輝くこととなった可能性を秘めていた逸材である。
　それは･････。

　解が分かっている人が挑戦しても10分以上クリアできない精度。その上に片方はダミー。更にバージョン違いによる逆解法があり、ただし外観に差異は無し。常識的には不思議物体あるいは不可能物体。

　世のパズルで全く同じ外観でありながら難易度を調整できる物は多くは無い。そして解答図を公表しないのは当然であり、メールによる問い合わせにも「特殊な解法であり、パズルは自分で解いてこそパズルです」と素っ気無し。

　幸運にはずる。それは狡ではない。簡単に戻るはずる。されど、偶然に再現性はなく、苛つく。二度とあの喜びを迎えることはないだろうと悟った時の底知れぬ絶望感。人は諦めるしかないと知る恨み。あるいは曰く言い難い口惜しさ。そして達観。

　ビールにでさえ辛口があるのだから、パズルに超辛口があってもいいじゃないか。それはパズルが持つ知。それからパズルという遊び。そしてパズルのパズルたる所以。唯一無二の究極へと･･･。

　中島みゆきが作詞・作曲した名曲「時代」を発表したのが1975年。随分と時は流れ、吉田拓郎は「ah-面白かった」と去って往く。それは残念ではあるが、回り廻って老化し変化し前進していくのは時代だけではない。

唯一解でない是非、はずる キャスト プラネット。

　「はずる」の新作キャスト プラネット（CAST PLANET）が2月下旬に発売になっている。プラネットとは惑星のことで、感覚としては土星の方が近い気がする。

　多数の凸が付いた銀色球体の周りに、色々な大きさの凹が刻まれた金色のリングがはまっていて、それを外すのだが、そのリングが安っぽい。ここにもう少しコストを掛ければ随分と印象が上がると思うのだが残念である。

　今までには無い動きをする迷路系のパズルだが、やはり迷路は迷路に違いなく、深く考えることもなく、やがてスルリと外れた。しかし、予想していた動きではなくこれは意外と佳作かと感心した。分かり易い狙いを見事に外していたからである。

　だが、戻し始めて驚いた。リングが無事に球体に納まり少し回転させると又スルリと抜け落ちた。「なんだ、これは」。今度のパターンは凸凹が絶妙に計算された通りの会心の動きである。

　けれども、迷路系に解が２通りあることの是非である。非では無くとも、やはり是ではない。これは狙いか？多分違う気がする。ならばどうする。個人的には予想外のパターンを残した方がパズルとして面白いと考えるのだが。

　初期のロットを手に入れた人は２通りの（もっとある可能性もある）解を見つけて楽しんで欲しい。発売から時間が経ったロットでは、唯一解が実現したか試してもらえば２度美味しいだろう。
　

大スカか、はずる キャスト ダイス。

　「はずる」シリーズの新しいモデルが2月13日より発売されている。はずる キャスト ダイス（CAST DICE)でLEVELは３である。角のとれたサイコロ状の小さな黒枠の中に、三つの同形である銀色のピースが絡み合っているが、その遊びは必要以上と思われるほど大きい。

　外箱裏には「枠からすり抜けて落ちそうな賽の目の3つのピース」とあるが、運が悪いと本当にアッと言う間に崩れ始め元に戻らなくなる。それは最初の状態を十分に確かめる暇もないままに。その箱の表右下のキャッチコピー「はずすパズル」が虚しくシュールである。

　〔スカ〕とは、
　1.物事が期待どおりにならないこと
　2.あてがはずれること、はずれ、へま

　組み直して再度挑戦したら、流石に必ずしも形を保てないわけではないが、「はずすこと」に対する感動は勿論のこと喜びや達成感は皆無である。ならば「もどすこと」に面白さとか楽しさや期待感を持てるかと問われたらそれも無茶だろう。

　そこにあるのは、軽い徒労感と重い作業前の失意である。狭い枠内に軸が偏心したピースを窮屈な動きで押し込む。発想と手順によっては簡単ではないだろうが、得るものはマンホールの蓋が丸い理由を再確認することのみであろう。

　＜使用上の注意＞に「ピースを無理に移動させると固まってしまい動かなくなることがあります。スムーズに動かせる範囲内で移動させて下さい」とある。その苦情は覚悟の上で、もう少し加工精度を上げ、ある工夫をしたら、今までに殆ど存在しなくて、滅多なことでは外せない故にゲームレベルの概念を超え、新しい価値観を要求するパズル「キャスト ダイス�U」が可能ではないかと考えたがどうだろう。

それは自信の表れか、はずる キャスト サイクロン。

　はずる キャスト サイクロン〔CAST CYCLONE(ZERO)〕が到着した。2020年11月下旬発売予定の限定版で、通常版とは色が違うという。しかし、9月19日現在で残念ながら「SOLD OUT」となっている。

　先行モニターの投票結果により難易度を決定するという企画で、それはこのパズルの難しさと出来映えへの自信の表れか。それとも前作キャスト ラブ〔CAST LOVE〕はレベル１であったが、その数値のイメージを超えた難しさだと評判だったので苦肉の策か。もう随分と昔になるが、キャスト ナットケース〔CAST NUTCASE〕も同様な試みが行われてレベル6に決まったらしい。

　限定版はキャスト チェーン〔CAST CHAIN〕に似た仕上げで、お洒落で古風な雰囲気のある4つのピースが互いに組み合っている。さほど大きくないC環に3ケのC環が絡み合う姿は不可思議な塊となり、とにかく商品説明の通り「動きが非常に制限されている」。

　ゴチャゴチャしていて狭苦しく、思うようには動かせないので、そこが評価の分かれ道だろう。いわくありげな凹の意図も謎であるが、個人的には好きなタイプなので予想以上に楽しめたけれども、苦手な人は多い気がする。

　冷静になって考えたら「それしかない」動きが解るので、後はそこに如何に辿り着くかである。前作キャスト ラブのスカッとした爽快感とは違い、じっくりくる達成感を2度味わって欲しい佳作である。ささやかに待ち続ける愉しみへの想いは裏切りのない時間となろう。

　　私の投票は渋く名作の多いレベル5としよう。